L’avenir de l’e-mail

Il semble que chaque génération connaisse une grande innovation, et la « nôtre » a été la révolution d’Internet. Et on peut soutenir que rien n’a touché autant d’aspects de notre existence quotidienne — peut-être même jamais — que celle-ci.

S’il est facile de s’attarder sur la commodité des achats, du travail à distance ou de la disponibilité des contenus, la chose la plus fondamentale qu’Internet a peut-être changée est la façon dont nous communiquons en tant que… eh bien… en tant qu’espèce.

Pendant des millénaires, il n’y a (sans doute) eu aucune évolution dans le monde des communications. Un primate a crié sur un autre au tout début, puis, progressivement, l’évolution a commencé : langage parlé, mot écrit, etc. Mais ensuite, pas grand-chose pendant très longtemps.

Puis, soudain, la lettre, le télégramme, le téléphone, le fax… Quelque part dans tout cela, le pigeon voyageur a fait une brève apparition, certes sans grand éclat. Mais juste au moment où nous pensions avoir tout vu, l’e-mail est arrivé.

En observant l’évolution de l’e-mail de loin, on aurait pu vous pardonner de penser qu’il ne s’agissait au départ que d’une lettre déguisée — une sorte de pas en arrière par rapport à la puissance visuelle du fac-similé, ou à la conversation réelle rendue possible par le téléphone. Mais il nous a offert un cadeau dont nous ne nous rendions même pas compte qu’il nous manquait : lapause :un moment pour rassembler nos pensées avant de répondre. Une occasion de peaufiner, réévaluer et affiner avant l’envoi immédiat.

Les réponses écrites aussi, paradoxalement, nous donnaient l’air plus spontanés et plus spirituels. Mieux encore, ce nouveau système signifiait que nous pouvions repousser notre réponse aussi longtemps que nous le voulions. Simuler une situation mettant sa vie en danger ne nécessitait plus de faire des bruitages dans un combiné.

Une vie propre

Le message instantané, qu’il s’agisse d’e-mail ou non, a évolué rapidement. Très vite, il a engendré ses propres abréviations et tournures, et nous a même apporté les emojis. Où en serions-nous sans eux ? 🤯

Le fait est que nous savons tous pourquoi nous aimons les messages instantanés, et qu’une grande partie de notre existence est consacrée à les composer, mais à quoi pouvons-nous nous attendre pour l’avenir des e-mails et des messages instantanés ?

La communication humaine a-t-elle atteint un plateau ?

L’innovation, pas la complication

La réponse est non. Demandez à n’importe qui travaille dans le design et il vous dira que rien n’est jamais vraiment terminé. Si nous avions cessé d’innover au moment où la plupart des gens pensaient que nous n’avions plus rien à inventer, je serais probablement en train de graver ce blog sur une tablette de pierre. Et il parlerait de la façon dont les tablettes de pierre étaient le meilleur moyen de communiquer et le seront toujours.

Mais encore une fois, toute innovation n’est pas bonne à prendre. Certains se souviennent peut-être d’Incredimail, l’un des premiers fournisseurs d’e-mail à avoir essayé de rendre l’e-mail amusant. Cela paraît peut-être assez daté aujourd’hui, mais à l’époque, il a tenté de repousser les limites de l’e-mail (sans mauvais jeu de mots). Mais il exigeait aussi que l’expéditeur et le destinataire disposent tous deux du logiciel pour que l’e-mail s’affiche correctement. Résultat : les e-mails semblaient étranges, voire assimilables à du spam, pour ceux qui n’avaient pas le logiciel.

Sans surprise, Incredimail a été relégué dans le tiroir infini du passé d’Internet, probablement parce que ce n’est tout simplement pas le type d’innovation que la plupart des gens voulaient ou attendaient de l’e-mail. Quand quelque chose est aussi simple que du texte, quelques images occasionnelles et des pièces jointes, tout ce que nous voulons, ce sont des outils qui rendent ce processus plus fluide et intuitif.

Évolution du design et IA

Nous n’avons probablement pas remarqué consciemment le moment où nos fournisseurs d’e-mail ont commencé à remplir automatiquement les adresses auxquelles nous avions déjà envoyé des messages, mais quel gain de temps cela nous a apporté. Le design est le héros méconnu de la plupart des plateformes d’e-mail. Bien sûr, il existe des éléments évidents qu’elles partagent toutes, presque comme si elles s’étaient mises d’accord sur l’emplacement des icônes de rédaction et d’envoi. Peut-être que modifier ces conventions bien établies ne ferait qu’aliéner les nouveaux venus sur une plateforme.

Mais ce sont les petits ajustements et améliorations — recherches améliorées, meilleure fonctionnalité de calendrier, filtres anti-spam renforcés — qui permettent de distinguer le bon grain de l’ivraie sur un marché encombré. Mais ce n’est que leprésent,et (au cas où vous auriez oublié le titre), nous devons regarder dans la boule de cristal proverbiale.

Avez-vous remarqué qu’Android essaie de suggérer des emojis en fonction du ton de ce que vous écrivez ? Moi oui, et c’est un peu déstabilisant. Mais nous verrons davantage d’applications de ce type à mesure que l’IA s’intégrera dans de plus en plus de technologies.

Il suffit de regarder la dernière nouveauté de Samsung, le S24. En intégrant l’IA directement dans le téléphone, ils ont non seulement introduit de nouvelles applications et fonctionnalités — ils ont aussi intégré l’IA dans toute application existante qui utilise (par exemple) la fonction clavier. C’est un énorme bond en avant, car même si ChatGPT est techniquement capable de nous aider à rédiger des e-mails et autres depuis bien plus d’un an maintenant, ce n’est qu’avec des intégrations comme celles-ci qu’il devient suffisamment présent pour que nous puissions l’utiliser sans avoir à y penser activement.

L’avenir de l’e-mail et de la messagerie connaîtra probablement des intégrations similaires dans les plateformes. Mais cela ne s’arrête pas là. L’IA pourrait résumer de longs e-mails directement dans la plateforme, en faisant instantanément ressortir les points les plus saillants. Elle pourrait expliquer, au moyen d’annotations, des éléments d’un message que vous ne comprenez pas. À l’inverse, elle pourrait signaler tout changement de ton pendant que vous écrivez, vous aidant à rendre vos messages plus décontractés ou plus formels selon les besoins.

Et bien sûr, cela pourrait nous aider tous à écrire avec plus de précision. L’avenir de l’e-mail, c’est littéralement avoir à côté de soi l’humain le plus intelligent que vous puissiez imaginer, capable d’expliquer tout ce qui vous passe par la tête. Donc, vraisemblablement, plus personne ne fera d’erreurs factuelles dans ce futur radieux.

Une sécurité plus avancée

Avec le temps, les cyberattaques deviennent de plus en plus sophistiquées. Les récents bonds en avant de l’IA vont faire peser davantage de menaces sur la sécurité des e-mails (et à peu près sur tous les autres types de sécurité, selon votre science-fiction préférée). Heureusement, l’IA peut aussi être déployée par les créateurs de logiciels d’e-mail pour lutter contre les attaques par IA, et elle façonne déjà l’avenir du filtrage anti-spam.

On peut supposer que, dans quelques années, chaque e-mail que nous enverrons impliquera une guerre complexe entre IA, menée silencieusement en arrière-plan, simplement pour que nous puissions recevoir un code promo de 10 % de réduction sur du poulet frit. Mais même si cela se produit, sans le dévouement de héros méconnus travaillant pour ces plateformes d’e-mail, notre sécurité n’aurait aucune chance. Ainsi, choisir un fournisseur qui place la sécurité au cœur de ses activités et qui dispose d’une équipe travaillant activement sur de nouveaux développements sera indispensable lorsque vous choisirez votre fournisseur d’e-mail dans un avenir proche.

Les entreprises s’éloignent des grands noms

Les gens, et en particulier les entreprises, ont aussi commencé à détourner leurs e-mails des plus grandes sociétés en raison de préoccupations liées à la confidentialité. Des événements comme la faille des serveurs de Google en 2018, etcelle de Microsoft en 2021, au cours desquels des données ont été volées, ne sont qu’une partie des raisons de ce changement.

Comme le dit l’adage, si vous ne payez pas pour le produit, c’est vous le produit. L’e-mail ne fait souvent pas exception, et une autre force qui éloigne les clients des géants du secteur est que leurs données privées sont exploitées à des fins de publicité ciblée. Bien sûr, lorsqu’il s’agit d’entreprises, cela peut concerner des données clients, et des lois comme le RGPD les rendent responsables de leur protection.

Mais même d’un point de vue moins conspirationniste, le simple fait de voir moins de publicités en échange d’un petit abonnement mensuel pourrait être financièrement avantageux. Après tout, si vous dépensez de l’argent pour des produits à cause de ce marketing ciblé, il y a de fortes chances que vous dépensiez plus que si vous payiez simplement pour un meilleur logiciel d’e-mail. Un logiciel dont vous profiteriez également.

À l’avenir, nous verrons probablement davantage d’entreprises se tourner vers des fournisseurs qui ne lisent tout simplement pas le contenu des e-mails stockés sur leurs serveurs. C’est peut-être juste mon imagination débordante, mais j’ai l’impression que nous n’avons pas encore atteint la fin — ni peut-être même découvert le cœur du problème — des dégâts dont cette exploitation des données est responsable.

En outre, payer pour un fournisseur plus digne de confiance peut ne coûter que quelques dollars par an.

L’e-mail comme partie d’un ensemble plus vaste

Bien sûr, une autre façon d’améliorer quelque chose, un peu comme dans l’analogie de l’IA du téléphone Samsung, consiste à l’intégrer dans quelque chose de plus grand. Lorsque l’e-mail est intégré à une plateforme de services web plus large, cela apporte de multiples avantages aux utilisateurs, en particulier aux entreprises. Le placer aux côtés d’autres outils ou produits, comme les domaines et l’hébergement web, présente des avantages potentiels en matière de sécurité et permet souvent une configuration plus simple. Disons que vous achetez un domaine et souhaitez créer des adresses e-mail utilisant ce domaine. Utiliser une plateforme d’e-mail conçue par le même fournisseur simplifiera généralement le processus.

Dans une perspective futuriste, peut-être que des liens comme ceux-ci nous permettront d’intégrer plus facilement l’e-mail à nos sites web. Nous avons déjà commencé à voir beaucoup de chatbots IA sur des sites comme Amazon, mais pouvoir faire cela en tant que petite entreprise, tout en gérant les réponses humaines nécessaires via une plateforme d’e-mail ordinaire, serait une très bonne façon de gérer le service client. Le système déciderait quels e-mails transmettre à un humain, et proposerait même à cette personne des suggestions et des idées sur la manière de les traiter.

Le futur lointain…

Bien sûr, nous ne pouvons pas écrire un article avec un titre comme celui-ci sans examiner les possibilités hover-boots-Discovery-Channel de l’e-mail — où il peut envoyer des odeurs, téléporter un burger McDonald’s et taper dans la main de quelqu’un à travers son écran à votre place.

Mais sérieusement, à quelles innovations les plus farfelues pouvons-nous nous attendre ? Voici quelques idées que j’aime bien, mais n’hésitez pas à ajouter les vôtres dans la section des commentaires.

Des e-mails aux appareils

Peut-être qu’à l’avenir, nous enverrons des e-mails à des appareils IA aussi bien qu’à des personnes. Imaginez écrire à votre robot pour lui dire de décongeler le Madras et de le mettre au four, puis recevoir une réponse instantanée et réfléchie. Une forme rudimentaire de ce genre de chose est certes possible avec certaines applications, mais il y a quelque chose d’intéressant dans le fait d’envoyer des idées plus nuancées — peut-être des recettes ou des instructions — d’une manière qui puisse être comprise et exécutée sans avoir besoin de multiples applications. Un seul service de messagerie pourrait nous permettre de gérer l’ensemble de nos maisons ou de nos bureaux en langage courant, sans programmation. Un assistant IA par e-mail comme celui-ci serait une bénédiction, surtout pour ceux qui trouvent les opérations informatiques compliquées.

Texte réactif à l’humeur

Peut-être que les plateformes d’e-mail interagiront avec nous (de manière bionique) pour lire nos émotions, puis adapteront les e-mails que nous recevons afin qu’ils aient les meilleures chances d’être compris ou de susciter une action. Ce type de technologie pourrait être amusant et utile entre amis, mais entre de mauvaises mains, il pourrait être dangereux. Qui a envie d’être manipulé par un site frauduleux qui joue sur son humeur ou ses insécurités ?

Donc, pour revenir un peu en arrière, peut-être qu’en ajustant simplement la police, la mise en page et le ton de l’e-mail en fonction du comportement linguistique du destinataire ce jour-là, nous pourrions injecter un peu de plaisir dans nos communications.

Réunions en réalité virtuelle dans les clients de messagerie

Ce ne serait pas un énorme changement par rapport à ce que nous voyons déjà chez des entreprises comme Meta, mais pouvoir passer directement d’un e-mail à une réunion en RV simplifierait, là encore, le processus sans nécessiter une autre application.

Envoyer des sensations

Nous avons déjà « abordé » ce sujet plus haut, mais en intégrant l’e-mail aux technologies portables, nous pourrions littéralement envoyer aux gens des câlins, des poignées de main, et qui sait quoi d’autre.

Le ciel n’est pas une limite

Quel que soit l’avenir, nous pouvons être sûrs que l’e-mail est là pour rester. Le mieux que nous puissions faire est de protéger nos données et d’évoluer avec notre époque, en trouvant les plateformes les plus sûres et les plus fiables.

Spacemail de Spaceship est totalement indépendant, offre une intégration facile avec des domaines personnalisés, dispose des dernières fonctionnalités de sécurité et permet aux grandes entreprises de gérer plusieurs comptes, à moindre coût. En tant que nouvelle plateforme, elle évolue constamment et restera à l’avant-garde à mesure que nos prédictions commenceront à se réaliser.

Lequel de ces éléments aimeriez-vous le plus voir apparaître ? Commentez ci-dessous avec vos idées.