Framtiden för e-post

Det verkar som att varje generation får en stor innovation, och ”vår” var internetrevolutionen. Och det går utan tvekan att hävda att ingenting har påverkat så många aspekter av vår vardagliga tillvaro — kanske någonsin — som den här gjorde.

Även om det är lätt att grubbla över bekvämligheten med shopping, distansarbete eller tillgång till innehåll, är kanske det mest grundläggande som internet har förändrat hur vi kommunicerar som… ja… som art.

Under årtusenden fanns det (utan tvekan) inga utvecklingar i kommunikationsvärlden. En primat skrek åt en annan i början av allt, och gradvis började utvecklingen: talat språk, det skrivna ordet och så vidare. Men sedan hände inte särskilt mycket under väldigt lång tid.

Sedan, plötsligt, brevet, telegrammet, telefonen, faxen… Någonstans i allt detta gjorde brevduvan ett kort, om än händelselöst, framträdande. Men precis när vi trodde att vi hade allt, kom e-posten.

Om man ser på e-postens utveckling på avstånd hade man kunnat ursäkta att tro att det till en början bara var ett brev i peruk — ett relativt steg bakåt från faxens bildmässiga styrka eller det faktiska samtal som telefonen erbjöd. Men den gav oss en gåva som vi inte ens insåg att vi hade förlorat: pausen: ett ögonblick att samla våra tankar innan vi svarar. En chans att putsa, omvärdera och förfina innan omedelbar leverans.

Skriftliga svar fick oss också, paradoxalt nog, att verka mer spontana och kvicka. Bäst av allt var att detta nya system innebar att vi kunde skjuta upp svaret så länge vi ville. Att fejka en livshotande situation krävde inte längre att man gjorde ljudeffekter i en telefonlur.

Ett eget liv

Snabbmeddelandet, vare sig det var e-post eller något annat, utvecklades snabbt. Snart skapade det sitt eget kortspråk och sin egen fraseologi, och gav oss till och med emojis. Var skulle vi vara utan dem? 🤯

Faktum är att vi alla vet varför vi älskar snabbmeddelanden, och en stor del av vår tillvaro ägnas åt att skriva dem, men vad kan vi förvänta oss av framtidens e-post och snabbmeddelanden?

Har mänsklig kommunikation planat ut?

Innovation, inte komplikation

Svaret är nej. Fråga vem som helst som arbetar med design så kommer de att säga att ingenting någonsin blir helt färdigt. Om vi hade slutat att förnya när de flesta trodde att vi hade slut på saker att uppfinna, skulle jag förmodligen ha huggit in den här bloggen på en stentavla. Och den skulle handla om hur stentavlor var det bästa sättet att kommunicera och alltid kommer att vara det.

Men å andra sidan är inte all innovation bra. Vissa kanske minns Incredimail, en av de första e-postleverantörerna som försökte göra e-post roligt. Det kan se ganska daterat ut nu, men på sin tid försökte det tänja på gränserna för e-post (ingen ordvits avsedd). Men det krävde också att både avsändare och mottagare hade programvaran för att e-postmeddelandet skulle visas korrekt. Det innebar att e-postmeddelanden såg konstiga ut, eller till och med verkade som skräppost, för dem som inte hade programvaran.

Föga förvånande har Incredimail förpassats till den oändliga lådan av internets förflutna, troligen eftersom det helt enkelt inte är den typ av innovation som de flesta ville ha eller behövde från e-post. När något är så enkelt som text, enstaka bilder och bilagor, vill vi bara ha verktyg som gör processen mer strömlinjeformad och intuitiv.

Designutveckling och AI

Vi märkte förmodligen inte medvetet när våra e-postleverantörer började autofylla adresserna vi tidigare hade skickat till, men oj vad det sparade tid. Design är den osjungna hjälten på de flesta e-postplattformar. Självklart finns det uppenbara element som de alla delar, nästan som om de satte sig ner och kom överens om var ikonerna för att skriva och skicka skulle placeras. Kanske skulle en förändring av dessa vedertagna lösningar bara få nykomlingar på en plattform att känna sig främmande.

Men det är de små justeringarna och förbättringarna — förbättrade sökningar, bättre kalenderfunktioner, förbättrade skräppostfilter — som skiljer agnarna från vetet på en trång marknad. Men detta är bara nutiden, och (om du har glömt titeln) måste vi blicka in i den ordspråkliga kristallkulan.

Har du märkt att Android försöker föreslå emojis baserat på tonen i det du skriver? Jag har det, och det är lite oroande. Men vi kommer att se fler tillämpningar som denna i takt med att AI integreras i allt mer teknik.

Titta bara på Samsungs senaste erbjudande, S24. Genom att ha AI inbyggt i själva telefonen har de inte bara introducerat nya appar och funktioner — de har också integrerat AI i alla befintliga appar som använder till exempel tangentbordsfunktionen. Det här är ett enormt steg framåt eftersom ChatGPT visserligen tekniskt sett har kunnat hjälpa oss att skriva e-postmeddelanden och liknande i över ett år nu, men det är först med integrationer som dessa som det blir tillräckligt närvarande för att vi ska kunna använda det utan att aktivt behöva tänka på det.

Framtiden för e-post och meddelanden kommer sannolikt att innebära liknande integrationer i plattformar. Men det stannar inte där. AI skulle kunna sammanfatta långa e-postmeddelanden direkt i plattformen och omedelbart lyfta fram de viktigaste punkterna. Det skulle kunna förklara saker i ett meddelande som du inte förstår genom anteckningar. Å andra sidan skulle det kunna flagga tonförändringar medan du skriver och hjälpa dig att göra saker mer avslappnade eller formella efter behov.

Och naturligtvis skulle det kunna hjälpa oss alla att skriva mer korrekt. Framtiden för e-post är bokstavligen att ha den smartaste människa du kan tänka dig stående bredvid dig, redo att förklara allt som dyker upp i ditt huvud. Så förmodligen gör ingen några faktafel i denna ljumma framtid.

Mer avancerad säkerhet

Med tiden blir cyberattacker allt mer sofistikerade. De senaste stora framstegen inom AI kommer att utgöra fler hot mot e-postsäkerheten (och i stort sett alla andra typer av säkerhet, beroende på vilken science fiction du föredrar). Som tur är kan AI också användas av utvecklare av e-postprogram för att arbeta mot AI-attacker, och formar redan framtiden för skräppostfiltrering.

Förmodligen kommer varje e-postmeddelande vi skickar om några år att innebära ett komplext AI-krig som tyst utkämpas i bakgrunden, bara för att vi ska kunna få en kupongkod på 10 % rabatt på friterad kyckling. Men även om detta skulle bli verklighet, skulle vår säkerhet inte ha en chans utan hängivenheten hos de osjungna hjältar som arbetar för dessa e-postplattformar. Därför kommer det att vara ett måste att välja en leverantör som sätter säkerhet i centrum för det den gör, och som har ett team som aktivt arbetar med ny utveckling, när du väljer e-postleverantör inom en snar framtid.

Företag går bort från de stora namnen

Människor, särskilt företag, har också börjat flytta sin e-post från de största företagen på grund av integritetsproblem. Händelser som Googles serverintrång 2018 och Microsofts 2021, där data stals, är bara en del av orsaken till denna förändring.

Som ordspråket säger: om du inte betalar för produkten, är du produkten. E-post är ofta inte annorlunda, och en annan kraft som driver kunder bort från de stora aktörerna är att deras privata data utvinns för riktad reklam. När det gäller företag kan detta naturligtvis vara kunddata, och lagar som GDPR gör dem ansvariga för att skydda den.

Men även ur ett mindre konspiratoriskt perspektiv kan det vara ekonomiskt fördelaktigt att helt enkelt se färre annonser som ett resultat av att betala en liten månadsavgift. Om du trots allt spenderar pengar på produkter på grund av denna riktade marknadsföring, finns det en chans att du spenderar mer än du skulle göra om du bara betalade för bättre e-postprogramvara. Programvara som du också skulle ha nytta av.

I framtiden kommer vi sannolikt att se en ökning av företag som vänder sig till leverantörer som helt enkelt inte läser innehållet i de e-postmeddelanden som lagras på deras servrar. Kanske är det bara min överaktiva fantasi, men det känns som att vi inte har nått slutet — eller kanske ens upptäckt kärnan — av den skada som denna datautvinning orsakar.

Dessutom kan det kosta bara några få dollar per år att betala för en mer pålitlig leverantör.

E-post som en del av något större

Naturligtvis är ett annat sätt att förbättra något, ungefär som i analogin med AI i Samsung-telefonen, att införliva det i något större. När e-post integreras i en bredare webbplattform för tjänster, ger det flera fördelar för användare, särskilt inom företag. Att placera det tillsammans med andra verktyg eller produkter, som domäner och webbhotell, har potentiella säkerhetsfördelar och möjliggör ofta en enklare konfiguration. Säg att du köper en domän och vill skapa e-postadresser som använder den domänen. Att använda en e-postplattform från samma leverantör effektiviserar vanligtvis processen.

Ur ett framtidsperspektiv kanske länkar som dessa gör det möjligt för oss att integrera e-post på våra webbplatser enklare. Vi har redan börjat se många AI-chattbotar på webbplatser som Amazon, men att kunna göra detta som ett litet företag, samtidigt som man hanterar de nödvändiga mänskliga svaren via en vanlig e-postplattform, skulle vara ett ganska bra sätt att hantera kundservice. Systemet skulle avgöra vilka e-postmeddelanden som ska eskaleras till en människa och till och med ge förslag och idéer till den personen om hur det kan hanteras.

Den avlägsna framtiden…

Naturligtvis kan vi inte skriva en artikel med en sådan titel utan att undersöka de hover-boots-Discovery-Channel-möjligheter som finns för e-post — där den kan skicka dofter, teleportera en McDonald’s-burgare och ge någon en high five åt dig genom skärmen.

Men allvarligt talat, vad kan vi förvänta oss att de mer galna innovationerna blir? Här är några idéer som jag gillar, men lägg gärna till dina egna i kommentarsfältet.

E-post till enheter

Kanske kommer vi i framtiden att mejla AI-enheter lika väl som människor. Föreställ dig att skriva till din robot för att säga åt den att tina Madras-rätten och sätta in den i ugnen, och få ett omedelbart, genomtänkt svar. En rudimentär form av den här typen av saker är möjlig med vissa appar, visst, men det finns något intressant i att skicka mer nyanserade idéer — kanske recept eller instruktioner — på ett sätt som kan förstås och utföras utan behov av flera appar. En meddelandetjänst skulle kunna låta oss hantera hela våra hem eller kontor på vardagligt språk, utan programmering. En AI-assistent för e-post som denna skulle vara en välsignelse, särskilt för dem som tycker att datorhantering är knepigt.

Humörreaktiv text

Kanske kommer e-postplattformar att samverka med oss (bioniskt) för att läsa våra känslor och sedan anpassa de e-postmeddelanden vi får så att de har bästa möjliga chans att bli förstådda eller leda till handling. Den här typen av teknik kan vara rolig och användbar mellan vänner, men i fel händer kan den vara farlig. Vem vill bli manipulerad av en bluffwebbplats som spelar på ens humör eller osäkerheter?

Så om vi tar ett steg tillbaka, kanske vi helt enkelt genom att justera typsnitt, layout och ton i e-postmeddelandet baserat på mottagarens språkliga beteende den dagen skulle kunna injicera lite roligt i vår kommunikation.

Virtual Reality-möten i e-postklienter

Detta skulle inte vara en enorm förändring jämfört med vad vi redan ser från företag som Meta, men att kunna hoppa direkt från ett e-postmeddelande in i ett VR-möte skulle återigen effektivisera processen utan att kräva en annan app.

Skicka förnimmelser

Vi har redan ”berört” detta ovan, men genom att integrera e-post med bärbar teknik skulle vi bokstavligen kunna skicka människor kramar, handslag och vem vet vad mer.

Himlen är ingen gräns

Oavsett vad framtiden har att erbjuda kan vi vara säkra på att e-post är här för att stanna. Det bästa vi kan göra är att skydda våra data och följa med tiden genom att hitta de säkraste och mest pålitliga plattformarna.

Spaceship’s Spacemail är helt oberoende, erbjuder enkel integration med anpassade domäner, har de senaste säkerhetsfunktionerna och ger stora företag möjlighet att hantera flera konton, till ett lägre pris. Som en ny plattform utvecklas den ständigt och kommer att ligga i framkant när våra förutsägelser börjar bli verklighet.

Vilken av dessa skulle du helst vilja se? Kommentera nedan med dina idéer.