Το μέλλον του email

Φαίνεται πως κάθε γενιά έχει μία μεγάλη καινοτομία, και η «δική μας» ήταν η επανάσταση του Διαδικτύου. Και αναμφισβήτητα, τίποτα δεν έχει αγγίξει τόσες πολλές πτυχές της καθημερινής μας ύπαρξης — ίσως ποτέ — όσο αυτή.

Ενώ είναι εύκολο να συλλογιζόμαστε την ευκολία των αγορών, της απομακρυσμένης εργασίας ή της διαθεσιμότητας περιεχομένου, ίσως το πιο θεμελιώδες πράγμα που άλλαξε το Διαδίκτυο είναι ο τρόπος με τον οποίο επικοινωνούμε ως… λοιπόν… ως είδος.

Για χιλιετίες, υπήρχαν (αναμφισβήτητα) καμία εξελίξεις στον κόσμο των επικοινωνιών. Ένα πρωτεύον ούρλιαξε σε ένα άλλο στην αρχή όλων, και σταδιακά άρχισε η εξέλιξη: προφορική γλώσσα, γραπτός λόγος κ.λπ. Αλλά έπειτα όχι και πολλά για πάρα πολύ καιρό.

Έπειτα, ξαφνικά, το γράμμα, το τηλεγράφημα, το τηλέφωνο, το φαξ… Κάπου ανάμεσα σε όλα αυτά, το ταχυδρομικό περιστέρι έκανε μια σύντομη, αν και χωρίς ιδιαίτερα γεγονότα, εμφάνιση. Αλλά ακριβώς όταν νομίσαμε ότι τα είχαμε όλα, ήρθε το email.

Κοιτάζοντας την εξέλιξη του email από απόσταση, θα μπορούσε κανείς να συγχωρεθεί αν αρχικά νόμιζε ότι ήταν απλώς ένα γράμμα με περούκα — ένα σχετικό βήμα προς τα πίσω από την εικονογραφική δύναμη του φαξ ή την πραγματική συνομιλία που προσέφερε το τηλέφωνο. Όμως μας έδωσε ένα δώρο που δεν είχαμε καν συνειδητοποιήσει ότι είχαμε χάσει: Τηνπαύση:μια στιγμή για να συνθέσουμε τις σκέψεις μας πριν απαντήσουμε. Μια ευκαιρία να βελτιώσουμε, να επανεκτιμήσουμε και να τελειοποιήσουμε πριν από την άμεση αποστολή.

Οι γραπτές απαντήσεις επίσης, παραδόξως, μας έκαναν να φαινόμαστε πιο αυθόρμητοι και πνευματώδεις. Το καλύτερο απ’ όλα, αυτό το νέο σύστημα σήμαινε ότι μπορούσαμε να αναβάλουμε την απάντηση όσο θέλαμε. Η προσποίηση μιας απειλητικής για τη ζωή κατάστασης δεν απαιτούσε πλέον να κάνουμε ηχητικά εφέ σε ένα ακουστικό.

Μια ζωή από μόνο του

Το άμεσο μήνυμα, είτε μέσω email είτε αλλιώς, εξελίχθηκε γρήγορα. Σύντομα, ανέπτυξε τη δική του συντομογραφία και φρασεολογία, και μας έφερε ακόμη και emojis. Πού θα ήμασταν χωρίς αυτά; 🤯

Το γεγονός είναι ότι όλοι ξέρουμε γιατί αγαπάμε τα IMs, και μεγάλο μέρος της ύπαρξής μας είναι αφιερωμένο στη σύνταξή τους, αλλά τι μπορούμε να περιμένουμε στο μέλλον των email και των άμεσων μηνυμάτων;

Έχει φτάσει η ανθρώπινη επικοινωνία σε τέλμα;

Καινοτομία, όχι περιπλοκή

Η απάντηση είναι όχι. Ρωτήστε οποιονδήποτε εργάζεται στον σχεδιασμό και θα σας πει ότι τίποτα δεν ολοκληρώνεται ποτέ. Αν σταματούσαμε να καινοτομούμε όταν οι περισσότεροι πίστεψαν ότι είχαμε ξεμείνει από πράγματα να εφεύρουμε, μάλλον θα χάραζα αυτό το blog σε μια πέτρινη πλάκα. Και θα αφορούσε το πώς οι πέτρινες πλάκες ήταν ο καλύτερος τρόπος επικοινωνίας και πάντα θα είναι.

Αλλά και πάλι, δεν είναι κάθε καινοτομία καλή. Κάποιοι ίσως θυμούνται το Incredimail, έναν από τους πρώτους παρόχους email που προσπάθησαν να κάνουν το email διασκεδαστικό. Μπορεί τώρα να φαίνεται αρκετά ξεπερασμένο, αλλά στην εποχή του προσπάθησε να διευρύνει τα όρια του email (χωρίς λογοπαίγνιο). Όμως απαιτούσε τόσο ο αποστολέας όσο και ο παραλήπτης να έχουν το λογισμικό ώστε το email να εμφανίζεται σωστά. Αυτό σήμαινε ότι τα email φαίνονταν παράξενα, ή ακόμη και σαν spam, σε όσους δεν είχαν το λογισμικό.

Όχι και τόσο απρόσμενα, το Incredimail έχει relegated στο άπειρο συρτάρι του παρελθόντος του Διαδικτύου, πιθανότατα επειδή απλώς δεν είναι το είδος καινοτομίας που οι περισσότεροι άνθρωποι ήθελαν ή χρειάζονταν από το email. Όταν κάτι είναι τόσο απλό όσο κείμενο, περιστασιακές εικόνες και συνημμένα, το μόνο που θέλουμε είναι εργαλεία που κάνουν αυτή τη διαδικασία πιο ομαλή και διαισθητική.

Η εξέλιξη του σχεδιασμού και η AI

Πιθανότατα δεν συνειδητοποιήσαμε πότε οι πάροχοι email μας άρχισαν να συμπληρώνουν αυτόματα τις διευθύνσεις στις οποίες είχαμε στείλει ξανά, αλλά πραγματικά μας εξοικονόμησε χρόνο. Ο σχεδιασμός είναι ο αφανής ήρωας των περισσότερων πλατφορμών email. Φυσικά, υπάρχουν προφανή στοιχεία που όλες μοιράζονται, σχεδόν σαν να κάθισαν και να συμφώνησαν για τη θέση των εικονιδίων σύνταξης και αποστολής. Ίσως η αλλαγή αυτών των καθιερωμένων πρακτικών να αποξένωνε απλώς τους νέους χρήστες μιας πλατφόρμας.

Αλλά είναι οι μικρές προσαρμογές και βελτιώσεις — οι βελτιωμένες αναζητήσεις, η καλύτερη λειτουργικότητα ημερολογίου, τα βελτιωμένα φίλτρα spam — που ξεχωρίζουν το καλό από το μέτριο σε μια πολυσύχναστη αγορά. Αλλά αυτό είναι μόνο τοπαρόν,και (σε περίπτωση που ξεχάσατε τον τίτλο), πρέπει να κοιτάξουμε μέσα στη μεταφορική κρυστάλλινη σφαίρα.

Έχετε παρατηρήσει ότι το Android προσπαθεί να προτείνει emojis με βάση τον τόνο αυτού που γράφετε; Εγώ ναι, και είναι λίγο ανησυχητικό. Αλλά θα δούμε περισσότερες εφαρμογές σαν κι αυτή καθώς η AI ενσωματώνεται σε όλο και περισσότερη τεχνολογία.

Αρκεί να δείτε την τελευταία πρόταση της Samsung, το S24. Με την ενσωμάτωση της AI στο ίδιο το τηλέφωνο, όχι μόνο παρουσίασαν νέες εφαρμογές και δυνατότητες — ενσωμάτωσαν επίσης την AI σε κάθε υπάρχουσα εφαρμογή που χρησιμοποιεί (για παράδειγμα) τη λειτουργία πληκτρολογίου. Αυτό είναι ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός, επειδή, ενώ το ChatGPT μπορούσε τεχνικά να μας βοηθήσει να συντάσσουμε email και παρόμοια εδώ και πάνω από έναν χρόνο, μόνο με ενσωματώσεις σαν αυτές γίνεται αρκετά παρόν ώστε να το χρησιμοποιούμε χωρίς να χρειάζεται να το σκεφτόμαστε ενεργά.

Το μέλλον του email και της ανταλλαγής μηνυμάτων πιθανότατα θα δει παρόμοιες ενσωματώσεις σε πλατφόρμες. Αλλά δεν σταματά εκεί. Η AI θα μπορούσε να συνοψίζει μακροσκελή email μέσα στην πλατφόρμα, αναδεικνύοντας αμέσως τα πιο ουσιώδη σημεία. Θα μπορούσε να εξηγεί πράγματα μέσα σε ένα μήνυμα που δεν καταλαβαίνετε μέσω σχολιασμού. Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να επισημαίνει τυχόν αλλαγές στον τόνο καθώς γράφετε, βοηθώντας σας να κάνετε τα πράγματα πιο ανεπίσημα ή πιο επίσημα, όπως απαιτείται.

Και φυσικά, θα μπορούσε να μας βοηθήσει όλους να γράφουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια. Το μέλλον του email είναι κυριολεκτικά να έχεις δίπλα σου τον πιο έξυπνο άνθρωπο που μπορείς να φανταστείς, ικανό να εξηγήσει οτιδήποτε σου έρχεται στο μυαλό. Άρα, πιθανότατα, κανείς δεν θα κάνει πραγματολογικά λάθη σε αυτό το ευχάριστο μέλλον.

Πιο προηγμένη ασφάλεια

Με την πάροδο του χρόνου, οι κυβερνοεπιθέσεις γίνονται ολοένα και πιο εξελιγμένες. Τα πρόσφατα άλματα προόδου στην AI θα δημιουργήσουν περισσότερες απειλές για την ασφάλεια του email (και σχεδόν κάθε άλλου είδους ασφάλεια, ανάλογα με την αγαπημένη σας επιστημονική φαντασία). Ευτυχώς, η AI μπορεί επίσης να αξιοποιηθεί από τους δημιουργούς λογισμικού email ώστε να λειτουργεί ενάντια στις επιθέσεις AI, και ήδη διαμορφώνει το μέλλον του φιλτραρίσματος spam.

Πιθανότατα, σε λίγα χρόνια, κάθε email που στέλνουμε θα περιλαμβάνει έναν πολύπλοκο πόλεμο AI που θα διεξάγεται σιωπηλά στο παρασκήνιο, μόνο και μόνο για να μπορέσουμε να λάβουμε έναν κωδικό κουπονιού για 10% έκπτωση σε τηγανητό κοτόπουλο. Αλλά ακόμη κι αν συμβεί αυτό, χωρίς την αφοσίωση των αφανών ηρώων που εργάζονται για αυτές τις πλατφόρμες email, η ασφάλειά μας δεν θα είχε καμία ελπίδα. Επομένως, η επιλογή ενός παρόχου που θέτει την ασφάλεια στον πυρήνα όσων κάνει και διαθέτει μια ομάδα που εργάζεται ενεργά πάνω σε νέες εξελίξεις, θα είναι απαραίτητη όταν θα επιλέγετε τον πάροχο email σας στο εγγύς μέλλον.

Οι επιχειρήσεις απομακρύνονται από τα μεγάλα ονόματα

Οι άνθρωποι, και ιδιαίτερα οι επιχειρήσεις, έχουν επίσης αρχίσει να απομακρύνουν τα email τους από τις μεγαλύτερες εταιρείες λόγω ανησυχιών για την ιδιωτικότητα. Γεγονότα όπως η παραβίαση διακομιστών της Google το 2018, καιτης Microsoft το 2021 όπου κλάπηκαν δεδομένα, είναι μόνο μέρος του λόγου αυτής της μετατόπισης.

Όπως λέει και η παροιμία, αν δεν πληρώνετε για το προϊόν, τότε εσείς είστε το προϊόν. Το email συχνά δεν διαφέρει, και μια ακόμη δύναμη που απομακρύνει τους πελάτες από τους μεγάλους παίκτες είναι ότι τα ιδιωτικά τους δεδομένα εξορύσσονται για στοχευμένη διαφήμιση. Φυσικά, όταν πρόκειται για επιχειρήσεις, αυτό θα μπορούσε να είναι δεδομένα πελατών, και νόμοι όπως ο GDPR τις καθιστούν υπεύθυνες για την προστασία τους.

Αλλά ακόμη και με λιγότερο συνωμοσιολογική διάθεση, το να βλέπετε απλώς λιγότερες διαφημίσεις ως αποτέλεσμα της πληρωμής μιας μικρής μηνιαίας χρέωσης θα μπορούσε να είναι οικονομικά συμφέρον. Άλλωστε, αν ξοδεύετε χρήματα σε προϊόντα εξαιτίας αυτού του στοχευμένου μάρκετινγκ, υπάρχει πιθανότητα να ξοδέψετε περισσότερα από όσα θα ξοδεύατε αν απλώς πληρώνατε για καλύτερο λογισμικό email. Λογισμικό από το οποίο επίσης θα ωφεληθείτε.

Στο μέλλον, είναι πιθανό να δούμε αύξηση στις εταιρείες που στρέφονται σε παρόχους οι οποίοι απλώς δεν διαβάζουν το περιεχόμενο των email που αποθηκεύονται στους διακομιστές τους. Ίσως είναι απλώς η υπερδραστήρια φαντασία μου, αλλά νιώθω πως δεν έχουμε φτάσει ακόμη στο τέλος — ή ίσως ούτε καν έχουμε αποκαλύψει τον πυρήνα — της ζημιάς για την οποία ευθύνεται αυτή η εξόρυξη δεδομένων.

Εξάλλου, η πληρωμή για έναν πιο αξιόπιστο πάροχο μπορεί να κοστίζει μόνο λίγα δολάρια τον χρόνο.

Το email ως μέρος κάτι μεγαλύτερου

Φυσικά, ένας ακόμη τρόπος να βελτιώσεις κάτι, κάπως όπως στην αναλογία με την AI του τηλεφώνου Samsung, είναι να το ενσωματώσεις σε κάτι μεγαλύτερο. Όταν το email ενσωματώνεται σε μια ευρύτερη πλατφόρμα υπηρεσιών web, προσφέρει πολλαπλά οφέλη στους χρήστες, ιδιαίτερα σε όσους δραστηριοποιούνται στις επιχειρήσεις. Η τοποθέτησή του δίπλα σε άλλα εργαλεία ή προϊόντα, όπως domains και web hosting, έχει πιθανά οφέλη ασφάλειας και συχνά επιτρέπει μια πιο απλή ρύθμιση. Ας πούμε ότι αγοράζετε ένα domain και θέλετε να δημιουργήσετε διευθύνσεις email που χρησιμοποιούν αυτό το domain. Η χρήση μιας πλατφόρμας email από τον ίδιο πάροχο συνήθως απλοποιεί τη διαδικασία.

Μελλοντικά, ίσως συνδέσεις σαν αυτές να μας επιτρέψουν να ενσωματώνουμε το email στις ιστοσελίδες μας πιο εύκολα. Έχουμε ήδη αρχίσει να βλέπουμε πολλά AI chatbots σε ιστότοπους όπως το Amazon, αλλά το να μπορείς να το κάνεις αυτό ως μικρή επιχείρηση, ενώ διαχειρίζεσαι τις απαραίτητες ανθρώπινες απαντήσεις μέσω μιας συνηθισμένης πλατφόρμας email, θα ήταν ένας αρκετά καλός τρόπος διαχείρισης της εξυπηρέτησης πελατών. Το σύστημα θα αποφάσιζε ποια email πρέπει να κλιμακωθούν σε άνθρωπο και θα πρόσφερε ακόμη και προτάσεις και ιδέες σε αυτόν τον άνθρωπο για το πώς ίσως θα ήθελε να το χειριστεί.

Το μακρινό μέλλον…

Φυσικά, δεν μπορούμε να γράψουμε ένα άρθρο με έναν τέτοιο τίτλο χωρίς να εξετάσουμε τις hover-boots-Discovery-Channel πιθανότητες για το email — όπου μπορεί να στέλνει μυρωδιές, να τηλεμεταφέρει ένα burger από τα McDonald’s και να δίνει high-five σε κάποιον για εσάς μέσα από την οθόνη του.

Αλλά σοβαρά τώρα, τι μπορούμε να περιμένουμε από τις πιο αλλόκοτες καινοτομίες; Ακολουθούν μερικές ιδέες που μου αρέσουν, αλλά μη διστάσετε να προσθέσετε τις δικές σας στην ενότητα σχολίων.

Email προς συσκευές

Ίσως, στο μέλλον, να στέλνουμε email σε συσκευές AI καθώς και σε ανθρώπους. Φανταστείτε να γράφετε στο ρομπότ σας για να του πείτε να ξεπαγώσει το Madras και να το βάλει στον φούρνο, και να λαμβάνετε μια άμεση, προσεκτική απάντηση. Μια στοιχειώδης μορφή αυτού του είδους πράγματος είναι δυνατή με ορισμένες εφαρμογές, βέβαια, αλλά υπάρχει κάτι ενδιαφέρον στο να στέλνεις πιο σύνθετες ιδέες — ίσως συνταγές ή οδηγίες — με τρόπο που να μπορεί να γίνει κατανοητός και να εκτελεστεί χωρίς την ανάγκη για πολλές εφαρμογές. Μία υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων θα μπορούσε να μας επιτρέψει να διαχειριζόμαστε ολόκληρα τα σπίτια ή τα γραφεία μας σε καθημερινή γλώσσα, χωρίς να απαιτείται προγραμματισμός. Ένας AI βοηθός email σαν αυτόν θα ήταν ευλογία, ειδικά για όσους βρίσκουν τις λειτουργίες των υπολογιστών δύσκολες.

Κείμενο που αντιδρά στη διάθεση

Ίσως οι πλατφόρμες email να διασυνδέονται μαζί μας (βιονικά) για να διαβάζουν τα συναισθήματά μας και έπειτα να προσαρμόζουν τα email που λαμβάνουμε ώστε να έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να γίνουν κατανοητά ή να οδηγήσουν σε ενέργεια. Αυτού του είδους η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι διασκεδαστική και χρήσιμη μεταξύ φίλων, αλλά σε λάθος χέρια θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη. Ποιος θέλει να χειραγωγείται από έναν απατηλό ιστότοπο που εκμεταλλεύεται τη διάθεσή του ή τις ανασφάλειές του;

Οπότε, κάνοντας ένα βήμα πίσω, ίσως απλώς προσαρμόζοντας τη γραμματοσειρά, τη διάταξη και τον τόνο του email με βάση τη γλωσσική συμπεριφορά του παραλήπτη εκείνη την ημέρα, θα μπορούσαμε να προσθέσουμε λίγη διασκέδαση στις επικοινωνίες μας.

Συναντήσεις Εικονικής Πραγματικότητας σε προγράμματα email

Αυτό δεν θα ήταν τεράστια αλλαγή σε σχέση με όσα ήδη βλέπουμε από εταιρείες όπως η Meta, αλλά η δυνατότητα να μεταβαίνεις απευθείας από ένα email σε μια συνάντηση VR θα απλοποιούσε, και πάλι, τη διαδικασία χωρίς να απαιτείται άλλη εφαρμογή.

Αποστολή αισθήσεων

Το «αγγίξαμε» ήδη αυτό παραπάνω, αλλά ενσωματώνοντας το email με wearable tech, θα μπορούσαμε κυριολεκτικά να στέλνουμε στους ανθρώπους αγκαλιές, χειραψίες και ποιος ξέρει τι άλλο.

Ο ουρανός δεν είναι το όριο

Ό,τι κι αν επιφυλάσσει το μέλλον, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι το email ήρθε για να μείνει. Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να προστατεύουμε τα δεδομένα μας και να συμβαδίζουμε με την εποχή, βρίσκοντας τις πιο ασφαλείς και αξιόπιστες πλατφόρμες.

Το Spacemail της Spaceship είναι πλήρως ανεξάρτητο, προσφέρει εύκολη ενσωμάτωση με προσαρμοσμένα domains, διαθέτει τα πιο πρόσφατα χαρακτηριστικά ασφαλείας και δίνει τη δυνατότητα σε μεγάλες εταιρείες να διαχειρίζονται πολλαπλούς λογαριασμούς, με χαμηλότερο κόστος. Ως νέα πλατφόρμα, εξελίσσεται συνεχώς και θα παραμείνει στην πρώτη γραμμή καθώς οι προβλέψεις μας αρχίζουν να γίνονται πραγματικότητα.

Ποιο από αυτά θα θέλατε περισσότερο να δείτε; Σχολιάστε παρακάτω με τις ιδέες σας.