O futuro do email

Parece que cada geração tem uma grande inovação, e a “nossa” foi a revolução da Internet. E, sem dúvida, nada tocou tantos aspetos da nossa existência quotidiana — talvez de sempre — como esta.

Embora seja fácil refletir sobre a conveniência das compras, do trabalho remoto ou da disponibilidade de conteúdos, talvez a coisa mais fundamental que a Internet mudou seja a forma como comunicamos enquanto… bem… espécie.

Durante milénios, houve (alegadamente) zero desenvolvimentos no mundo das comunicações. Um primata gritou para outro no início de tudo, e, gradualmente, a evolução começou: linguagem falada, palavra escrita, etc. Mas depois não aconteceu grande coisa durante muito tempo.

Depois, de repente, a carta, o telegrama, o telefone, o fax… Algures no meio disso tudo, o pombo-correio fez uma breve aparição, ainda que sem grande destaque. Mas, mesmo quando pensávamos que já tínhamos tudo, surgiu o email.

Ao olhar para a evolução do email à distância, seria perdoável pensar que, ao início, não passava de uma carta de peruca — um passo relativamente atrás face ao poder visual do fac-símile, ou da conversa real disponível por telefone. Mas deu-nos uma dádiva que nem sequer percebíamos que tínhamos perdido: apausa: um momento para organizar os nossos pensamentos antes de responder. Uma oportunidade para polir, reavaliar e refinar antes do envio imediato.

As respostas escritas também, paradoxalmente, nos fizeram parecer mais espontâneos e espirituosos. O melhor de tudo é que este novo sistema significava que podíamos adiar a resposta durante o tempo que quiséssemos. Fingir uma situação de risco de vida já não exigia fazer efeitos sonoros para um auscultador.

Uma vida própria

A mensagem instantânea, fosse email ou outra coisa, evoluiu rapidamente. Em pouco tempo, criou a sua própria linguagem abreviada e fraseologia, e até nos trouxe emojis. Onde estaríamos sem eles? 🤯

A verdade é que todos sabemos porque adoramos mensagens instantâneas, e grande parte da nossa existência é dedicada a compô-las, mas o que podemos esperar do futuro dos emails e das mensagens instantâneas?

A comunicação humana estagnou?

Inovação, não complicação

A resposta é não. Pergunta a qualquer pessoa que trabalhe em design e dir-te-á que nada está alguma vez concluído. Se tivéssemos deixado de inovar quando a maioria das pessoas achou que já não havia mais nada para inventar, eu provavelmente estaria a gravar este blogue numa tábua de pedra. E seria sobre como as tábuas de pedra eram a melhor forma de comunicar e sempre o serão.

Mas, por outro lado, nem toda a inovação é boa. Alguns talvez se lembrem do Incredimail, um dos primeiros fornecedores de email que tentou tornar o email divertido. Pode parecer bastante datado agora, mas, no seu tempo, tentou levar o email mais longe (sem trocadilho). Mas também exigia que tanto o remetente como o destinatário tivessem o software para que o email fosse apresentado corretamente. Isto significava que os emails pareciam estranhos, ou até spam, para quem não tinha o software.

Sem surpresa, o Incredimail foi remetido para a gaveta infinita do passado da Internet, provavelmente porque simplesmente não era o tipo de inovação que a maioria das pessoas queria ou precisava no email. Quando algo é tão simples como texto, imagens ocasionais e anexos, tudo o que queremos são ferramentas que tornem este processo mais fluido e intuitivo.

Evolução do design e IA

Provavelmente não reparámos conscientemente quando os nossos fornecedores de email começaram a preencher automaticamente os endereços para os quais já tínhamos enviado mensagens, mas isso poupou-nos imenso tempo. O design é o herói discreto da maioria das plataformas de email. Claro que há elementos óbvios que todas partilham, quase como se se tivessem sentado e acordado a localização dos ícones de compor e enviar. Talvez alterar estas convenções apenas servisse para afastar os recém-chegados a uma plataforma.

Mas são os pequenos ajustes e melhorias — pesquisas melhoradas, melhor funcionalidade de calendário, filtros de spam aperfeiçoados — que separam o trigo do joio num mercado concorrido. Mas isto é apenas opresente, e (caso te tenhas esquecido do título), temos de olhar para a proverbial bola de cristal.

Já reparaste que o Android tenta sugerir emojis com base no tom do que estás a escrever? Eu já, e é um pouco inquietante. Mas veremos mais aplicações deste género à medida que a IA for sendo integrada em cada vez mais tecnologia.

Basta olhar para a mais recente proposta da Samsung, o S24. Ao incorporar IA no próprio telemóvel, não só introduziram novas aplicações e funcionalidades — como também integraram IA em qualquer aplicação existente que use (por exemplo) a função de teclado. Isto é um enorme salto em frente porque, embora o ChatGPT já nos consiga ajudar tecnicamente a redigir emails e afins há bem mais de um ano, é apenas com integrações como estas que se torna suficientemente presente para o usarmos sem termos de pensar ativamente nisso.

O futuro do email e das mensagens verá provavelmente integrações semelhantes nas plataformas. Mas não fica por aqui. A IA poderá resumir emails longos dentro da própria plataforma, destacando instantaneamente os pontos mais relevantes. Poderá explicar coisas dentro de uma mensagem que não compreendas, através de anotações. Por outro lado, poderá assinalar mudanças de tom enquanto escreves, ajudando-te a tornar as coisas mais informais ou mais formais, conforme necessário.

E, claro, poderá ajudar-nos a todos a escrever com mais rigor. O futuro do email é, literalmente, ter ao teu lado o ser humano mais inteligente que consigas imaginar, capaz de explicar qualquer coisa que te passe pela cabeça. Portanto, presumivelmente, ninguém cometerá erros factuais neste futuro ameno.

Segurança mais avançada

Com o passar do tempo, os ciberataques tornam-se cada vez mais sofisticados. Os recentes avanços na IA irão representar mais ameaças à segurança do email (e praticamente a qualquer outro tipo de segurança, dependendo da tua ficção científica preferida). Felizmente, a IA também pode ser usada pelos criadores de software de email para atuar contra ataques de IA, e já está a moldar o futuro da filtragem de spam.

Presumivelmente, dentro de alguns anos, cada email que enviarmos envolverá uma complexa guerra de IA travada silenciosamente em segundo plano, só para conseguirmos um código de desconto de 10% em frango frito. Mas, mesmo que isso aconteça, sem a dedicação dos heróis discretos que trabalham nestas plataformas de email, a nossa segurança não teria qualquer hipótese. Por isso, escolher um fornecedor que coloque a segurança no centro do que faz, e que tenha uma equipa a trabalhar ativamente em novos desenvolvimentos, será essencial ao escolheres o teu fornecedor de email num futuro próximo.

Empresas a afastarem-se dos grandes nomes

As pessoas, em particular as empresas, também começaram a afastar os seus emails das maiores empresas devido a preocupações com a privacidade. Eventos como a violação dos servidores da Google em 2018 e a da Microsoft em 2021, em que foram roubados dados, são apenas parte da razão para esta mudança.

Como diz o ditado, se não estás a pagar pelo produto, tu és o produto. O email muitas vezes não é diferente, e outra força que afasta os clientes dos gigantes é o facto de os seus dados privados serem explorados para publicidade direcionada. Claro que, no caso das empresas, isto pode incluir dados de clientes, e leis como o RGPD tornam-nas responsáveis por proteger esses dados.

Mas mesmo numa perspetiva menos conspirativa, simplesmente ver menos anúncios como resultado de pagar uma pequena mensalidade pode ser financeiramente vantajoso. Afinal, se gastas dinheiro em produtos por causa desse marketing direcionado, há uma hipótese de gastares mais do que gastarias se simplesmente pagasses por um software de email melhor. Um software de que também beneficiarias.

No futuro, é provável que vejamos um aumento no número de empresas a recorrer a fornecedores que simplesmente não leem o conteúdo dos emails armazenados nos seus servidores. Talvez seja apenas a minha imaginação demasiado ativa, mas parece-me que ainda não chegámos ao fim — ou talvez nem sequer tenhamos descoberto o cerne — dos danos pelos quais esta extração de dados é responsável.

Além disso, pagar por um fornecedor mais fiável pode custar apenas alguns dólares por ano.

O email como parte de algo maior

Claro que outra forma de melhorar algo, um pouco à semelhança da analogia da IA no telemóvel Samsung, é incorporá-lo em algo maior. Quando o email é integrado numa plataforma de serviços web mais ampla, isso traz múltiplos benefícios para os utilizadores, especialmente para quem está nos negócios. Colocá-lo ao lado de outras ferramentas ou produtos, como domínios e alojamento web, tem potenciais benefícios de segurança e muitas vezes permite uma configuração mais simples. Imagina que compras um domínio e queres criar endereços de email que usem esse domínio. Usar uma plataforma de email criada pelo mesmo fornecedor normalmente simplifica o processo.

Numa perspetiva futurista, talvez ligações como estas nos permitam integrar o email nos nossos websites com mais facilidade. Já começámos a ver muitos chatbots com IA em sites como a Amazon, mas conseguir fazer isto enquanto pequena empresa, gerindo as respostas humanas necessárias através de uma plataforma de email comum, seria uma forma bastante boa de gerir o apoio ao cliente. O sistema decidiria quais os emails a encaminhar para um humano e até ofereceria sugestões e ideias a essa pessoa sobre como poderia lidar com a situação.

O futuro distante…

Claro que não podemos escrever um artigo com um título destes sem examinar as possibilidades hover-boots-Discovery-Channel para o email — em que ele pode enviar cheiros, teletransportar um hambúrguer do McDonald’s e dar um bate-cinco a alguém por ti através do ecrã.

Mas, a sério, o que podemos esperar das inovações mais disparatadas? Aqui ficam algumas ideias de que gosto, mas sente-te à vontade para acrescentar as tuas na secção de comentários.

Emails para dispositivos

Talvez, no futuro, enviemos emails a dispositivos com IA, bem como a pessoas. Imagina escreveres ao teu robô para lhe dizeres para descongelar o Madras e pô-lo no forno, e receberes uma resposta instantânea e ponderada. Uma forma rudimentar deste tipo de coisa já é possível com algumas aplicações, claro, mas há algo de interessante em enviar ideias mais subtis — talvez receitas ou instruções — de uma forma que possa ser compreendida e executada sem necessidade de múltiplas aplicações. Um serviço de mensagens poderia permitir-nos gerir as nossas casas ou escritórios inteiros em linguagem coloquial, sem necessidade de programação. Um assistente de IA por email como este seria uma bênção, especialmente para quem acha as operações informáticas complicadas.

Texto reativo ao humor

Talvez as plataformas de email venham a interagir connosco (bionicamente) para ler as nossas emoções e, depois, adaptar os emails que recebemos para terem a melhor hipótese de serem compreendidos ou de levarem à ação. Este tipo de tecnologia pode ser divertido e útil entre amigos, mas nas mãos erradas pode ser perigoso. Quem quer ser manipulado por um site fraudulento que explora o seu estado de espírito ou as suas inseguranças?

Por isso, recuando um passo, talvez simplesmente ajustando o tipo de letra, o esquema e o tom do email com base no comportamento linguístico do destinatário nesse dia, pudéssemos injetar alguma diversão nas nossas comunicações.

Reuniões de Realidade Virtual em clientes de email

Isto não seria uma grande mudança em relação ao que já estamos a ver em empresas como a Meta, mas poder entrar diretamente de um email numa reunião em RV voltaria, mais uma vez, a simplificar o processo sem exigir outra aplicação.

Enviar sensações

Já “tocámos” neste ponto acima, mas, ao integrar o email com tecnologia wearable, poderíamos literalmente enviar abraços, apertos de mão e sabe-se lá mais o quê às pessoas.

O céu não é o limite

Seja o que for que o futuro reserve, podemos ter a certeza de que o email veio para ficar. O melhor que podemos fazer é proteger os nossos dados e acompanhar os tempos, encontrando as plataformas mais seguras e fiáveis.

Spacemail da Spaceship é totalmente independente, oferece integração fácil com domínios personalizados, inclui as mais recentes funcionalidades de segurança e permite que grandes empresas gerem várias contas, por menos. Sendo uma plataforma nova, está em constante evolução e continuará na linha da frente à medida que as nossas previsões começarem a concretizar-se.

Qual destas gostarias mais de ver? Deixa as tuas ideias nos comentários abaixo.